ซามี ฮูเปีย เชื่อว่าการกลายเป็นกัปตันทีมลิเวอร์พูล ของสตีเวน เจอร์ราร์ด คือ เบื้องหลังที่เป็นกุญแจสำคัญต่อความสำเร็จร่วมกันของพวกเขาที่แอนฟิลด์
เว็บทางการของสโมสรได้พูดคุยกับฮูเปียที่พิธีมอบรางวัลตำนานแห่งวงการฟุตบอลให้แก่เจอร์ราร์ดที่ลอนดอน เมื่อต้นสัปดาห์
อดีตนักเตะชาวฟินแลนด์ ผู้ซึ่งเคยลงเล่นเคียงข้างนักเตะผู้เป็นสัญลักษณ์ของลิเวอร์พูลถึง 10 ฤดูกาล ได้พูดคุยถึงอาชีพการเล่นของอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขารวมถึงอนาคตของเขาในงานคุมทีม และมีความภาคภูมิใจอย่างเต็มที่กับชายผู้สืบทอดปลอกแขนกัปตันทีมต่อจากเขา เมื่อเดือนตุลาคม 2003
ไม่มีคำพูดใดที่จะอธิบายถึงสตีวี ทั้งในฐานะบุคคล และนักฟุตบอลคนหนึ่ง ได้มากพอ มันเป็นเกียรติของผมที่ได้มาอยู่ในงานเช่นนี้ ฮูเปียกล่าว
เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมของผมเป็นเวลานานมาก และผมก็รู้จักเขาเป็นอย่างดี
ฮูเปียและเจอร์ราร์ดคว้าแชมป์ร่วมกัน 6 รายการ ในช่วงเวลาของพวกเขาทั้งคู่ที่แอนฟิลด์ แต่ความทรงจำที่เป็นที่ชื่นชอบของอดีตเพื่อนร่วมทีมต่ออดีตมิดฟิลด์หมายเลข 8 คือ วิธีที่เขาแบกรับความรับผิดชอบของการเป็นกัปตันทีมในวัยเพียง 23 ปี
มีความทรงจำอยู่มากมาย เขาทำหลายประตูที่สำคัญอย่างมากให้เรา แต่สำหรับผม ความทรงจำที่พิเศษที่สุด คือ เมื่อเขาได้รับหน้าที่ให้เป็นกัปตันทีม เขากล่าวต่อ
ผมจะจดจำเช้าวันนั้นไปตลอดชีวิตของผม กับวิถีทางที่มันเป็นไป ผมคิดว่าเมื่อเขาได้รับปลอกแขนนั้นไปแล้ว ในแง่ของจิตใจ เขาได้ก้าวขึ้นไปอีกขั้น และพัฒนาขึ้นไปอย่างมาก นั่นทำให้เขาเป็นอย่างที่เป็นในทุกวันนี้
ผมคิดว่า ผมพูดกับเขาไปว่า เขาคู่ควรกับมัน ผมไม่ได้มีความรู้สึกที่แย่ๆเกี่ยวกับการส่งต่อปลอกแขนกัปตันทีม มันเกิดขึ้นได้ในบางครั้ง แต่มันไม่ได้แย่เลยที่จะส่งมันไปให้นักเตะแบบเจอร์ราร์ด
เจอร์ราร์ดได้ก้าวเข้าสู่งานคุมทีมด้วยการรับคุมทีมเยาวชนชุดอายุต่ำกว่า 18 ปีของลิเวอร์พูล ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา และฮูเปีย ผู้ซึ่งเคยคุมทีมไบเออร์ เลเวอรคูเซ่น, ไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน และเอฟซี ซูริก หลังจากเลิกเล่น เขาให้ความเคารพต่อการตัดสินใจที่จะก้าวสู่งานฝึกสอน
ในตอนนี้ คุณไม่รู้หรอกว่าใครเหมาะหรือใครไม่เหมาะกับหน้าที่ มันไม่ได้เกี่ยวว่าคุณเป็นใคร ถ้าคุณไม่ชนะในเกมฟุตบอล คุณก็จะตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน และคุณก็อาจอยู่ในตำแหน่งไม่ได้นาน เขาให้ข้อสังเกต
กับสิ่งที่ผมเคยผ่านมา ผมชื่นชมความกล้าหาญของสตีวีที่มุ่งไปสู่บทบาทนั้น และหวังเป็นอย่างยิ่งว่า เขาจะประสบความสำเร็จ