ย้อนกลับไปก่อนเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ ลิเวอร์พูลยังถูกตั้งคำถามว่าพวกเขาจะไปได้ไกลขนาดไหนเมื่อไม่มีเจอร์เก้น คล็อปป์บัญชาการอยู่ข้างสนาม แต่ตอนนี้กุนซือคนใหม่อย่างอาร์เนอ สล็อต ได้ไขข้อข้องใจทั้งหมดด้วยผลงานในสนาม ทีมหงส์แดงผงาดครองตำแหน่งจ่าฝูงทั้งศึกพรีเมียร์ลีก และยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก

สล็อตแทบไม่ต้องใช้เวลาปรับตัวสำหรับการคุมทีมใหญ่อย่างลิเวอร์พูลเลย แม้จะถูกมองว่าเป็นเพราะระบบการเล่นที่คล็อปป์ทิ้งไว้ แต่หากลงลึกในรายละเอียดก็จะพบว่าเฮดโค้ชชาวดัตช์ได้โมดิฟายเครื่องจักรสีแดงให้ไฉไลขึ้นกว่าเดิม นักเตะเน้นการครองบอลด้วยการต่อบอลสั้นกันมากขึ้น แม้จะทำให้สปีดเกมช้าลงแต่ก็ทดแทนด้วยความแน่นอน ลดการเสียบอล ซึ่งเป็นผลให้ทีมเสียประตูไปแค่ 10 ลูกเท่านั้นจากการลงสนาม 16 นัดในทุกรายการ แถมประสิทธิภาพในการผลิตสกอร์ยังไม่ถูกบั่นทอนลงแม้แต่น้อย โดยกระหน่ำไปถึง 37 ประตู

อีกปัจจัยที่หนุนให้ลิเวอร์พูลบินสูงท้าลมหนาวอยู่ขณะนี้คือผลงานในสนามของนักเตะแต่ละคนที่แข่งกันงัดฟอร์มโดดเด่น โดยเฉพาะนักเตะที่ถูกมองว่าเป็นจุดอ่อนจากฤดูกาลที่แล้ว บอสสล็อตสามารถเชื่อมจิตจนดึงศักยภาพที่ซ่อนเร้นของนักเตะหลายคนออกมาได้สำเร็จ

ไรอัน กราเฟนแบร์ก เป็นหนึ่งในนักเตะที่โชว์ฟอร์มโหดอย่างต่อเนื่อง ต้องยกเครดิตให้สล็อตที่เล็งเห็นความสามารถในการคุมเกมและการผ่านบอล จึงปรับให้กราเฟนแบร์กมาสวมบทมิดฟิลด์เชิงรับ เน้นการตัดบอลแล้วแทงบอลขึ้นหน้าหรือเลี้ยงทะลวงไปเอง จนกลายเป็นนักเตะแกนหลักของทีมไปแล้ว ทั้งที่เมื่อปีก่อนยังใช้เวลาส่วนใหญ่บนม้านั่งสำรองอยู่เลย

เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เป็นอีกคนที่ทำผลงานได้โดดเด่นสม่ำเสมอตั้งแต่ต้นฤดูกาล เล่นเกมรับได้อย่างเหนียวแน่นและไม่หลุดตำแหน่งเหมือนที่ผ่านมา ทั้งนี้เป็นผลมาจากแทคติกของทีมที่ไม่ได้เล่นเกมเร็วเหมือนเดิม ทำให้แบ็กทีมชาติอังกฤษไม่ต้องสูญเสียพลังงานไปกับการวิ่งขึ้นวิ่งลง โดยที่ยังคงมีส่วนร่วมกับเกมบุกอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง จนตอนนี้เหล่าเดอะ ค็อปต่างเชียร์ให้การต่อสัญญาใหม่ลุล่วงเสียที

นักเตะที่ดูจะมีชีวิตชีวามากที่สุดในยุคสล็อตคงหนีไม่พ้น หลุยส์ ดิอาซ ที่เพิ่งซัดแฮตทริกในเกมถล่มเลเวอร์คูเซ่นไปหมาดๆ และรั้งตำแหน่งดาวซัดโวประจำทีมอยู่ในขณะนี้ด้วยผลงาน 9 ประตู ทั้งที่ช่วงซัมเมอร์มีข่าวหนาหูว่าปีกโคลอมเบียเตรียมเก็บกระเป๋าออกจากแอนฟิลด์เป็นที่แน่นอน แถมสโมสรยังล็อกเป้าตัวตายตัวแทนไว้แล้วด้วย แต่เมื่อยังอยู่ในรังหงส์ปีกตัวจี๊ดก็ใส่สุดทุกนัด วิ่งพล่านช่วยทั้งเกมรุกและเกมรับ โชว์พลังงานเหลือล้นยิ่งกว่าถ่านอัลคาไลน์ จนสโมสรเตรียมมอบสัญญาฉบับใหม่เป็นการตอบแทนในไม่ช้า

การออกสตาร์ทอย่างยอดเยี่ยม ทำให้สล็อตกลายเป็นกุนซือใหม่ที่มีสถิติดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร จากการคุมทีมเก็บชัยชนะได้มากที่สุดในศึกพรีเมียร์ลีก 10 นัดแรก ด้วยผลงานชนะ 8 เสมอ 1 แพ้ 1 ดีกว่าบอสคนเก่าที่นำทีมคว้าชัยได้เพียง 4 เกมในช่วงเวลาเดียวกัน

ฤดูกาลนี้ยังอีกยาวไกล ไม่ใช่เรื่องง่ายที่บอสสล็อตและนักเตะหงส์แดงจะรักษาอันดับไว้ได้ตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ถึงอย่างนั้นเหล่าเดอะ ค็อปก็ขอมีความสุขช่วงส่งท้ายปีไปยาวๆ ก่อนละกัน

แหม…หนาวจัง~