เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ยืนยันในวันนี้ว่า เจมส์ มิลเนอร์ ได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองกัปตันทีมลิเวอร์พูล
นักเตะที่คว้าตัวมาร่วมทีมจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา จะทำหน้าที่สำรองของจอร์แดน เฮนเดอร์สัน สำหรับฤดูกาล 2015-16 หลังจากผู้จัดการทีมได้ประกาศการตัดสินใจนี้ในการแถลงข่าวก่อนเกมกับสโต๊ก ซิตี้ ในวันนี้
เมื่อถามถึงอิทธิพลของมิลเนอร์ที่มีต่อทีม หลังจากย้ายมายังแอนฟิลด์เมื่อเดือนกรกฎาคม ที่ผ่านมา ซึ่งร็อดเจอร์ส ได้ให้คำตอบว่า "เขาเป็นคนที่ผมชื่นชม มาเป็นเวลานาน เขาเล่นในระดับนี้ได้ตั้งแต่ตอนอายุ 16 ปี และได้ลงเล่นให้กับสโมสรที่ยอดเยี่ยมต่างๆ"
"เขาย้ายไปร่วมทีมแมนฯ ซิตี้ และทำได้ดีเยี่ยม และเมื่อมีความเป็นไปได้ในการคว้าตัวมาร่วมทีม แน่นอนว่าคุณรู้สึกประหลาดใจ แล้วคุณก็หวังว่าจะสามารถคว้าตัวเขามาร่วมทีม เพราะเขาเป็นนักเตะประเภทที่ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง"
"พรสวรรค์ด้านฟุตบอลของเขาอาจไม่ได้รับการจับตามากพอ เพราะเขาเล่นฟุตบอลโดยมีนักเตะเก่งๆ ที่โดดเด่นมากมายแวดล้อมอยู่ แต่นี่คือคนที่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในเกมฟุตบอลของเขา เขามาถึงสนามตั้งแต่ 7.45 น. ในตอนเช้า เพื่อทำให้แน่ใจว่าเขาได้เตรียมพร้อมสำหรับการฝึกซ้อม ตระเตรียมอาหารเสริมต่างๆ และจัดทุกสิ่งให้เข้าที่ก่อนลงซ้อม เขามาถึงก่อนเวลาซ้อมถึงสองชั่วโมงครึ่ง แล้วจึงลงทำงานของเขา มอบทุกสิ่งทุกอย่างจนถึงขีดสุด เขาเตรียมตัวเองได้เหมือนกับที่นักเตะระดับโลกควรเป็น"
"เขามีคาแรคเตอร์ที่เด่นชัด และจิตใจที่แข็งแกร่ง และผมรู้สึกว่าเราต้องการสิ่งนั้นเพื่อยกระดับในทีม ซึ่งเขาจะทำหน้าที่ในตำแหน่งรองกัปตันในปีนี้"
"จอร์แดนที่ได้รับตำแหน่งกัปตันทีม เขาจะเป็นผู้สนับสนุนที่ดีเยี่ยม เพราะจอร์แดนนำทีมด้วยการทำตัวเป็นตัวอย่าง เจมส์เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมากๆ และนิสัยส่วนตัวดีเยี่ยมในห้องแต่งตัวเช่นกัน"
"ความมุ่งมั่นของเขา คุณภาพต่างๆ พลังที่เขามีในการฝึกที่สนามซ้อม และรวมถึงสิ่งที่เขาต้องการจากนักเตะคนอื่นๆ สิ่งเหล่านั้น จากทั้งกัปตัน และรองกัปตัน จะให้ผลดีสำหรับเรา"
นอกจากนี้ ร็อดเจอร์สยังชื่นชมในวิถีที่เฮนเดอร์สันได้ปฏิบัติตนเมื่อได้รับการแต่งตั้งในฐานะกัปตันทีมลิเวอร์พูล อย่างเป็นทางการเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
ผู้จัดการยังมั่นใจว่า นักเตะวัย 25 ปี รายนี้ จะพัฒนาทักษะความเป็นผู้นำต่อไป พร้อมกับเพิ่มพูนความมั่นใจ
"เมื่อใดที่เขารู้สึกคุ้นเคยกับตำแหน่งนั้น นั่นจะช่วยเพิ่มความเป็นผู้นำในตัว" ร็อดเจอร์สกล่าว "จะเห็นได้ในสนาม เขาเป็นนักเตะที่มีพลังมาก และนำทีมด้วยการทำเป็นตัวอย่าง"
"เมื่ออยู่นอกสนาม เขาทำตัวได้ดีมาก และเป็นทูตสโมสรที่ยอดเยี่ยม ในซัมเมอร์แรกในฐานะกัปตันในระหว่างทัวร์ เขาทำได้อย่างยอดเยี่ยม สำหรับเขา มันเป็นประสบการณ์ใหม่ แต่เป็นสิ่งที่เขาจะเพลิดเพลิน และเติบโตต่อไป"